De US$ 26 para US$ 3.
O custo médio de enviar uma transação de bitcoin é mais barato do que em um ano e meio, mostrando que o preço não é a única métrica imprevisível da criptomoeda nos dias de hoje.
Mas com todo o debate sobre as taxas crescentes, isso pode ser uma surpresa. Afinal, não faz muito tempo que as tarifas eram tão altas que um grupo de investidores proeminentes e os mineiros criaram uma nova versão do bitcoin principalmente para manter as taxas mais baixas.
Sustentando um pouco, grande parte do conflito centrou-se no fato de que, enquanto se chama "fees", essas despesas são consideradas como custos de transação necessários para a rede, conforme necessário para pagar por alguém para entregar um serviço de protocolo, seja SMS , VoIP ou e-mail, ou mesmo uma pizza .
Isso ocorre porque o Bitcoin é um software que exige todos os muitos milhares de computadores que o executam para ficar em sincronia. Para fazer tão facilmente, há um limite de quanto dados a rede pode processar em intervalos, e os usuários precisam pagar mais para obter suas transações em tempos de congestionamento.
Assim, como o bitcoin ficou mais popular no ano passado, as tarifas aumentaram para mais de US$ 25, de acordo com um gráfico do site de dados Bitinfocharts .
Os usuários do Bitcoin, aqueles que realmente dependem do protocolo para o essencial, foram afetados por isso, assim como aqueles que acreditavam que o bitcoin poderia ser competitivo com sistemas de pagamentos.
Mas, as taxas de bitcoin falharam, diminuindo desde o final de dezembro.
Então, por que as taxas deram um jeito? A resposta simples é que os usuários estão fazendo menos transações no momento. Em dezembro, havia cerca de 400 mil transações por dia, enquanto hoje a bitcoin está vendo apenas 200 mil, de acordo com dados da Blockchain.info .
"Eu acho que é realmente simples", disse o engenheiro do BitGo Mike Belshe ao CoinDesk. "Há uma demanda de transações substancialmente menor".
A questão, acrescentou, é por que houve uma diminuição nas transações?
SegWit e além
Se o Twitter e a Reddit são alguma indicação, o sentimento sobre o assunto tende a ser influenciado por políticas pessoais, neste caso, onde os usuários estão no debate de tamanho de bloco do bitcoin, que, no seu início, tinha uma economia da rede .
O popular Twitter "Armin van Bitcoin" alegou que as taxas baixas significam que os "debates em escala são agora uma coisa do passado", fixando o desenvolvimento em parte na crescente adoção de Segregated Witness , um recurso de escala no centro do debate da taxa de longo prazo da bitcoin.
E há verdade nas reivindicações. O SegWit reduz as taxas de transação e adiciona mais espaço à blockchain, mas ainda não é amplamente adotado, então é difícil dizer o quanto realmente ajudou. Ainda não houve um aumento recente no SegWit. Nos últimos meses, apenas cerca de 10 a 14% das transações, de acordo com SegWit site de rastreamento SegWit Party .
Além disso, o SegWit não reduz o número de transações, torna cada um mais barato.
Outra possibilidade, de acordo com Belshe, é que os preços de tarifas "forçaram" alguns grandes exchanges a implementar uma tecnologia chamada "lotes", rolando muitas transações em uma, deixando mais espaço na blockchain.
Na verdade, exchanges como a Coinbase disseram que estavam trabalhando na implementação do recurso no passado. E quinta-feira, a ShapeShift anunciou que ela agora faz transações , fazendo um ponto que representa 2% de todas as transferências que ocorrem na blockchain.
No entanto, é uma teoria em que é difícil obter dados difíceis, a menos que uma exhange tenha anunciado formalmente que eles estavam usando essa técnica. "Isso é difícil de confirmar com 100% de certeza", disse Belshe.
Ainda assim, ele argumentou que, mesmo que apenas uma grande exchange começasse as transações por lotes, isso poderia ter um impacto enorme na carga de transações global.
Esses tipos de teorias técnicas aumentam a idéia de que os desenvolvedores e os serviços de construção no topo do bitcoin podem fazer otimizações para liberar espaço na blockchain, sem comprometer alguns dos seus principais recursos.
"É por isso que o Bitcoin Core trabalhou tão duro para trabalhar em" soluções de duas camadas "e por que se concentram tanto na otimização do tamanho da transação através de várias coisas como Schnorr e Bulletproofs", disse o CEO da XO Media, John Carvalho, acrescentando:
Abandonando a bitcoin
Outros, especialmente aqueles críticos de como os desenvolvedores de bitcoin favorecem uma blockchain menor e espaço de transações limitadas, argumentam que as taxas mais baixas são uma conseqüência de pessoas que estão doentes e cansadas das altas taxas que tem a bitcoin.
"A Bitcoin não é útil para qualquer coisa que implique taxas baixas para que as pessoas estejam migrando para alternativas. Isso tem como conseqüência da redução das taxas no bitcoin", disse Ryan X. Charles, fundador da Yours, um edifício de startup de mídia baseada na bitcoin cash.
Charles, notavelmente, moveu sua startup para a blockchain da bitcoin no ano passado, migrando para alternativas antes de construir sobre a bitcoin cash.
É possível que alguns usuários estejam fazendo o mesmo. O processador de pagamento Stripe deixou de aceitar a bitcoin em pagamentos em janeiro devido às altas taxas e o BitPay, uma empresa que oferece serviços de pagamento em bitcoin diferenciou-se em vários protocolos de suporte para seus comerciantes.
No entanto, se eles estão empurrando usuários para outros lugares, não está claro para onde eles estão indo. Bitcoin cash, a criptomoeda criada como uma alternativa mais barata para a bitcoin, ainda possui cerca de 10% do número de transações que a bitcoin atualmente faz.
"Aparentemente [tarifas elevadas] não incentivam as pessoas a mudar para o bcash", disse Jameson Lopp, engenheiro do BitGo.
O desenvolvedor da Bitcoin, Meni Rosenfeld, também não pensa assim. Na verdade, ele não concorda com as duas teorias acima.
"O principal motivo para a queda nas taxas de [transação Bitcoin] não é a adoção do SegWit, e não são pessoas que se deslocam para a [bitcoin cash]. É simplesmente que a mania de comprar criptomoedas em geral se acalmou", disse ele.
Na verdade, houve uma baixa no interesse em bitcoin. Um preço mais baixo tem menos investidores novos buscando bitcoin no Google e entrando para comprar e comercializar a criptomoeda.
Esta visão parece suportada pelo fato de que a segunda blockchain mais valiosa pelo marketcap, ethereum, também registrou uma queda dramática nas taxas nos últimos meses. O mesmo acontece com a litecoin , o número cinco e o XRP, no terceiro lugar .
Charles também argumentou que é possível que o ciclo de hype do crypto tenha contribuído para taxas mais baixas.
"Eu não ficaria surpreso se o ethereum também fosse menor devido ao declínio no valor de mercado", disse Charles, acrescentando:
E sempre é possível que as taxas baixas foram causadas por uma combinação dos fatores descritos acima.
Taxas para sempre
O que as taxas mais baixas significam para os usuários? Em suma, mostra que, sob a configuração atual, as taxas podem flutuar ao longo do tempo.
A esperança é que - eventualmente - as taxas sempre serão "baixas", com a palavra baixa tendo um pouco de uma definição relativa. Afinal, um vôo de linha aérea de baixo custo pode ser melhor do que um ônibus caro.
Desta forma, os apoiadores esperam que o bitcoin ofereça um dia o melhor dos dois mundos, apoiando alta demanda e taxas "baixas" que refletem a qualidade do serviço, ao mesmo tempo em que ajudam os mineiros, operadores de computadores que dedicam os custos reais a garantir as transações.
"O mercado de taxas é necessário como contrapeso ao preço do mercado. [Teoricamente,] a demanda por blocos é infinita, então deve haver alavancas para gerenciá-lo", disse Carvalho.
Enquanto isso, as taxas podem continuar a diminuir, criando um novo padrão de "baixo" que pode ser mais amigável para os usuários de internet de hoje. Carvalho e Rosenfeld, por exemplo, acham que a tão atraente rede Lightning ajudará a obter bitcoin nesse ponto, já que move mais transações para fora da principal blockchain de bitcoins.
Se o Lightning realmente decolar, taxas baixas podem se tornar outro problema, já que talvez não sejam suficientes para financiar os custos de mineração quando a rede finalmente produz todos os 21 milhões de bitcoins.
Por esse motivo, o desenvolvedor Greg Slepak teve uma visão quase ominosa do futuro, argumentando que os usuários deveriam "aproveitar a oportunidade" das taxas de mínimos de hoje, acrescentando:
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